In Californië is gisteren met grote meerderheid een wet goedgekeurd die het gedrag van paparazzi moet inperken. Wanneer ze zich roekeloos gedragen in het verkeer, riskeren paparazzi een boete van 5.000 dollar en een celstraf van een jaar.

De weet werd aangenomen op de dag dat exact dertien jaar geleden Prinses Diana verongelukte omdat ze achtervolgd werd door een groepje fotografen. Die praktijk komt nog steeds vaak voor in Los Angeles, het mekka van de Amerikaanse filmindustrie. Een exclusief beeld van een celebrity kan namelijk fotografen duizenden dollars opleveren.

Mad Men-actrice January Jones had onlangs, door het gedrag van paparazzi, een ongeval met haar auto. Ook sterren als Lindsay Lohan, Kristen Stewart en Robert Pattinson beklagen zich al jaren over het gedrag van de fotografen.

Sean Burke, oprichter van the Paparazzi Reform Initiative, is tevreden. Zijn organisatie ijvert voor meer privacyrechten. ‘Steeds meer paparazzi hangen rond op straat in een koortsachtige competitie om de beste foto's te schieten. Ze achtervolgen celebrities, negeren verkeersregels en brengen zo niet alleen bekendheden en hun kinderen in gevaar, maar ook toevallige passanten. De nieuwe wet zal de veiligheid verhogen en zal voorkomen dat mensen gewond raken', zo vertelde hij aan Century City News.

Heel wat sterren juichen de wet toe, onder wie ook Jennifer Aniston en Reese Witherspoon. Gouverneur Arnold Schwarzenegger moet de wet wel nog goedkeuren, maar dat zou slechts een formaliteit moeten zijn. Schwarzenegger en zijn vrouw Maria Shriver werden in 1998 immers zélf van de weg gereden door te enthousiaste paparazzi.